Une Waga Box. Waga Energy
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Publié le 27/07 à 18h02 l
Modifié le 28/07 à 10h09
Grâce à sa technologie révolutionnaire, la start-up française valorise la méthanisation naturelle de nos déchets en source d'énergie renouvelable. « Rien ne se perd, tout se transforme. » Ce pourrait être la devise de la start-up Waga Energy, dont le nom est la contraction de « wasted gas » (« gaz gaspillé » en bon français). La création de la jeune pousse est motivée par le développement d'une technologie expérimentée au sein d'Air Liquide il y a plus d'une décennie. Les équipes du géant de l'énergie font ce constat: les déchets non dangereux stockés dans les décharges émettent du méthane lors de leur fermentation. Dans les pays développés, ce puissant gaz à effet de serre est souvent récupéré sur des sites d'enfouissement, puis brûlé dans des torchères afin qu'il ne se répande pas dans l'atmosphère. Or, si l'intention est louable, elle est surtout un gigantesque gâchis d'énergie: en épurant ce méthane, il est possible de produire du biogaz aux caractéristiques similaires au gaz naturel d'origine fossile massivement présent dans nos réseaux.
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Les déchets non dangereux stockés dans les décharges émettent du méthane lors de leur fermentation. Crédit: Ian HANNING/REA
Il y a cependant un bémol: « Ce gaz est très compliqué, confirme Mathieu Lefebvre, ancien d'Air Liquide, PDG et cofondateur de Waga Energy. Les déchets ménagers divers et variés multiplient les impuretés. De l'air, c'est-à-dire de l'azote et de l'oxygène, est également présent lorsque le méthane est aspiré dans les décharges. » De fait, en 2013, Air Liquide met en veille ses recherches sur le biogaz de décharge. Pas Mathieu Lefebvre. Avec deux autres collègues, Nicolas Paget et Guénaël Prince, ils décident de reprendre le flambeau. Ils quittent l'entreprise pour fonder Waga Energy en 2015, en Isère. Six ans plus tard, ils sont en passe de réussir leur pari. Un brevet unique au monde
La technologie brevetée mise au point par Waga Energy se déploie en trois étapes clefs. Tout d'abord, le gaz des décharges est traité au soufre pour le débarrasser de ses impuretés. Ensuite, il est comprimé pour passer au travers de membranes qui éliminent le CO 2.
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Le biogaz, également dénommé bio-gaz ou gaz de décharge, est produit par la méthanisation, combustion de déchets organiques. Seuls les déchets végétaux et animaux sont à rattacher aux énergies renouvelables, au contraire des autres déchêts ménagers, par exemple ceux issus de la chimie pétrolière. Le biogaz de décharge compte pour environ la moitié de la production totale de biogaz et le biogaz des stations d'épuration pour un septième. Le biogaz agricole, s'appuie de plus en plus sur des cultures dédiées telles que le maïs. La filière du biogaz est liée à la politique de traitement des déchets. La valorisation énergétique des déchets s'avère particulièrement performante aux niveaux économique et environnemental. Le biogaz est essentiellement utilisé pour la production d'électricité mais les progrès des techniques de production pourraient permettre à court ou moyen terme que le biogaz soit également utilisé pour le chauffage d'immeubles ou d'appartements. Pour aller plus loin
- Plan biogaz agricole, par l'Association d'Initiatives Locales pour l'Energie et l'Environnement.
Depuis 40 ans, AB est la référence mondiale en matière de solutions énergétiques durables dans le secteur des déchets destinés aux décharges. Grâce à une connaissance approfondie des processus de production dans le monde des décharges, AB est en mesure d'étudier des solutions flexibles qui répondent aux besoins techniques du client. La conception, la réalisation et la mise œuvre d'initiatives en matière de bioénergie permettent de capter efficacement le dioxyde de carbone, de réduire les émissions atmosphériques, d'augmenter l'efficacité des installations de transformation de l'énergie et la polyvalence des vecteurs énergétiques produits. Appliquées au secteur des déchets destinés aux décharges, ces initiatives représentent une solution stratégique pour une gestion sûre des déchets, tout en en tirant une matière première à bas coût. La production de biogaz qui alimente les installations AB s'effectue par destruction des substances organiques complexes contenues dans la part organique des déchets présents dans la décharge.