DELOREAN. Pendant plusieurs siècles, les marchandises étaient majoritairement transportées par péniche. Aujourd'hui, à l'heure où les enjeux environnementaux prennent de plus en plus de place dans les décisions politiques, Jean-Marc Samuel, membre de la Chambre nationale de la batellerie artisanale, milite pour la redynamisation du canal du Midi et le redéploiement du fret. « Aujourd'hui quand on dit canal, beaucoup pensent uniquement aux berges », lâche Jean Marc Samuel debout devant sa péniche. Le temps de travaux de réparation, le bateau baptisé Le Tourmente, se repose dans la cale sèche toulousaine du pont des Demoiselles.
Vers un retour possible des peniche sur le canal lateral en. Si l'embarcation de 250 m 3 peut recevoir jusqu'à 180 tonnes de marchandises, ses capacités de transport sont encore sous-exploitées. «Le canal du Midi a été utilisé pour le fret pendant 300 ans et puis tout d'un coup plus rien », raconte son propriétaire. «Quand j'ai entendu des gens dire que le transport sur le fleuve n'était plus possible, ça m'a énervé», confie-t-il.